Rafael Caro Quintero, quien según las autoridades es el jefe de un cártel y pasó décadas en prisión en México por el asesinato de un agente de la DEA, y Vicente Carrillo Fuentes, acusado de ser líder del Cartel de Juárez, comparecieron este viernes por la tarde ante un tribunal federal estadounidense y se declararon no culpables por cargos de tráfico de drogas y otros delitos.
“Después de 40 años, el señor Quintero, quien asesinó al agente de la DEA Enrique ‘Kiki’ Camarena, está ante la justicia estadounidense. Huyó durante años en las zonas rurales de Sinaloa (México), pero la justicia estadounidense nunca olvida”, aseguró la fiscal Saritha Komatireddy sobre el septuagenario capo acusado de ordenar la muerte del agente en 1985.
México extraditó el jueves a Caro Quintero y Carrillo Fuentes junto con otros 27 presuntos miembros de los cárteles, en el marco de su mayor operación de extradición en 10 años. La medida se produce en medio de las amenazas del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, de imponer aranceles del 25% a los productos mexicanos a partir del 4 de marzo por lo que su Administración considera un progreso insuficiente para frenar el fentanilo y los flujos de migrantes.
El fiscal del Distrito Este de Nueva York, John Durham, describió a los acusados en una rueda de prensa como “capos extremadamente poderosos” que por décadas actuaron con violencia y traficaron drogas hacia Estados Unidos y varios países. Durham afirmó que, tanto Caro Quintero como Carrillo Fuentes, se presumen inocentes pero, en caso de ser condenados, enfrentan una sentencia de cadena perpetua o la pena capital.
Karoline Leavitt, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, dijo en una publicación en su cuenta de la red social X que Caro Quintero es “uno de los jefes de cártel más malvados del mundo”, y aseguró que “torturó y asesinó” al agente de la DEA Kiki Camarena en 1985. “La Administración anterior permitió que estos criminales anduvieran libres y cometieran crímenes por todo el mundo. La Administración Trump está declarando a estos matones como terroristas, porque eso es lo que son, y exigiendo justicia para el pueblo estadounidense”, dijo Leavitt.
La extradición masiva incluyó a viejos líderes de bandas como Caro Quintero, el cofundador de 72 años del Cártel de Guadalajara, que reinó en el mundo criminal de México hace décadas, así como a líderes más jóvenes implicados en el traslado de grandes cantidades de fentanilo mortal a Estados Unidos más recientemente.
Entre los extraditados también están los hermanos Miguel Ángel y Omar Treviño Morales, líderes de Los Zetas; Vicente Carrillo Fuentes, que dirigió el Cártel de Juárez durante casi dos décadas y también comparece en corte este viernes; Érick Valencia Salazar, uno de los fundadores del Cártel de Jalisco Nueva Generación (CJNG); así Antonio Oseguera Cervantes, hermano de Nemesio Oseguera Cervantes, actual líder del CJNG.
Así mismo, está bajo custodia estadounidense José de Jesús Méndez Vargas, que fue líder de La Familia Michoacana. La mayoría de los extraditados enfrentan penas de cadena perpetua en tribunales de Nueva York, el Distrito de Columbia, Texas, Arizona, Chicago o Carolina del Norte.
"Juzgaremos a estos criminales con todo el peso de la ley en honor a los valientes agentes del orden que han dedicado sus carreras —y, en algunos casos, han dado sus vidas— para proteger a personas inocentes del azote de los cárteles violentos", dijo en un comunicado la fiscal general estadounidense, Pam Bondi.
¿Quién es Rafael Caro Quintero?
A Rafael Caro Quintero lo rodean leyendas tan grandes como su historial delictivo. Se dice que llegó a acumular una fortuna de casi 500 millones de dólares y que se ofreció a pagar la deuda externa de México a cambio de que lo dejaran operar.
Caro Quintero (Sinaloa, 1952), fundador y líder del cartel de Guadalajara, fue acusado de ser el responsable del secuestro y asesinato del agente de la DEA Enrique “Kiki” Camarena, motivo por el que los estadounidenses ofrecieron hasta 20 millones de dólares de recompensa por su captura, y del piloto mexicano Alfredo Zavala en 1985.
Aunque tras su primera detención, en Costa Rica ese mismo año, fue sentenciado por la justicia mexicana, en 2013 quedó libre después de que varias causas en su contra fueran desechadas.
Un error en el proceso por el homicidio de Camarena dejó sin efecto la sentencia y, dos años después, la Suprema Corte de Justicia de la Nación (SCJN) revirtió la decisión. Pero ya campaba a sus anchas.
Apenas el pasado 22 de febrero, un tribunal colegiado confirmó la suspensión de oficio otorgada a Caro Quintero la cual impide el traslado a Estados Unidos.
Esto, según la defensa de Caro Quintero, porque se le pretendía trasladar a territorio estadounidense sin que haya concluido el juicio de extradición en su contra, que inició en 2022.
Este jueves todo cambió en una operación “sin precedentes”, según fuentes del Gobierno de México.
El Cártel de Guadalajara fue en su día uno de los grupos de narcotraficantes más poderosos de Latinoamérica.
En una declaración en el momento de su detención, el exfiscal general de Estados Unidos Merrick Garland dijo: “La detención de hoy es la culminación del trabajo incansable de la DEA y sus socios mexicanos para llevar a Caro Quintero ante la justicia por sus presuntos crímenes”.
Caro Quintero comparecerá en el mismo tribunal de Brooklyn donde el jefe del cártel de Sinaloa, Joaquín “El Chapo” Guzmán, fue condenado por cargos de narcotráfico en 2019. Guzmán cumple cadena perpetua en una prisión de máxima seguridad en Colorado.
También comparecerá el viernes ante el tribunal federal de Brooklyn el presunto jefe del cártel de Juárez, Vicente Carrillo Fuentes, acusado en 2019 de narcotráfico y de ordenar el asesinato de miembros de cárteles rivales.
Ismael “El Mayo” Zambada, acusado de ser cofundador del cártel de Sinaloa junto con Guzmán, también está a la espera de juicio por cargos de tráfico sexual en un tribunal federal de Brooklyn. Un abogado del septuagenario Zambada dijo a Reuters esta semana que estaría dispuesto a declararse culpable si se le libra de la pena de muerte.
Con información de EFE, CNN, Reuters y el Departamento de Justicia