Con información de The Associated Press y NBC News
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, declaró el viernes que se había alcanzado un acuerdo para devolver a los rehenes retenidos en la Franja de Gaza, después de que su oficina dijera anteriormente que había habido escollos de última hora en la finalización de un alto el fuego que pondría fin a 15 meses de guerra.
Netanyahu afirmó que convocaría a su Gabinete de seguridad más tarde el viernes, y luego al Gobierno para aprobar el tan esperado acuerdo sobre los rehenes.
La declaración de Netanyahu antes del amanecer parecía despejar el camino para la aprobación israelí del acuerdo, que pondría fin a los combates en la Franja de Gaza y liberaría a decenas de rehenes retenidos por militantes de Gaza a cambio de prisioneros palestinos retenidos por Israel. El acuerdo también permitiría a cientos de miles de palestinos desplazados regresar a los restos de sus hogares en Gaza.
Netanyahu había dicho con anterioridad este jueves que una "crisis de último minuto" con Hamas estaba retrasando la aprobación de Israel a un alto el fuego.
Mientras tanto, los ataques aéreos israelíes mataron al menos a 80 personas en el enclave palestino devastado por casi un año y medio de guerra.
Netanyahu señaló que había problemas con el acuerdo poco después de que el presidente, Joe Biden, y Qatar, país que fungió como un mediador clave, anunciaran que estaba completo. Eso creó una doble realidad: los palestinos cansados de la guerra en Gaza, los familiares de los rehenes detenidos ahí y los líderes mundiales celebraron que se diera un acuerdo que se espera que entre en vigor el domingo, incluso cuando el mandatario israelí indicara que aún no estaba finalizado.
Por parte del Gobierno saliente de Estados Unidos, el secretario de Estado, Antony Blinken, dijo este jueves en rueda de prensa que se siente“confiado” y espera “plenamente” que el acuerdo de alto el fuego y de rehenes entre en vigor el domingo, a pesar del retraso de la votación sobre el acuerdo en Israel.
Por su parte, Izzat al-Rishq, un alto funcionario de Hamas, comentó que el grupo “está comprometido con el acuerdo de alto el fuego, que fue anunciado por los mediadores”.
El convenio anunciado el miércoles implicaría la liberación de decenas de rehenes retenidos en Gaza y una pausa en los combates que, idealmente, conduciría al fin a la guerra de 15 meses que ha desestabilizado Medio Oriente y ha provocado protestas en todo el mundo.
El conflicto militar se desencadenó el 7 de octubre de 2023, cuando Hamas lideró un ataque en Israel, matando a unas 1,200 personas y tomando a otras 250 como rehenes.
Bajo la justificación del derecho a la autodefensa y de acabar con el movimiento islamista que ideó el ataque, Israel respondió con una fuerte ofensiva bélica que ha dejado a más de 46,000 palestinos muertos. Tel Aviv asegura que en el proceso ha matado a más de 17,000 combatientes, aunque no ha proporcionado pruebas.
La campaña militar también ha acabado con buena parte de la Franja de Gaza y ha desplazado a cerca del 90% de la población —de 2.3 millones de personas. Además, cientos de miles de palestinos han estado luchando contra el hambre y las enfermedades en el enclave, según funcionarios de la ONU.
Netanyahu enfrenta una fuerte presión interna
La oficina de Netanyahu había acusado con anterioridad a Hamas de dar marcha atrás a un acuerdo que, según dijo, daría a Israel un veto sobre qué prisioneros condenados por asesinato serían liberados a cambio de rehenes.
El primer ministro israelí ha enfrentado una gran presión interna para traer de regreso a sus connacionales secuestrados, pero sus socios de coalición de extrema derecha han amenazado con derribar su Gobierno si hace demasiadas concesiones. Si bien cuenta con suficiente apoyo de la oposición para aprobar un convenio, incluso sin esos socios, hacerlo debilitaría su coalición.
Uno de sus aliados de extrema derecha, el ministro de Seguridad Nacional, Itamar Ben Gvir, ya se ha manifestado en contra de la tregua. Otro, Bezalel Smotrich, publicó en X el miércoles por la noche que exigía "certeza absoluta" de que Israel puede reanudar la guerra más tarde, calificando el acuerdo actual de "malo y peligroso" para Israel.
La salida de ambas facciones desestabilizaría gravemente al Gobierno y podría conducir a elecciones anticipadas.
Una noche de fuertes bombardeos israelíes
Los palestinos en Gaza informaron de fuertes bombardeos israelíes durante la noche mientras la gente celebraba el acuerdo de alto el fuego. En conflictos anteriores, ambos bandos han intensificado las operaciones militares en las horas finales antes de que se formalice un acuerdo como una forma de proyectar fuerza.
“Esperábamos que la ocupación intensificara sus bombardeos, como lo han hecho cada vez que había informes de progreso en las (negociaciones" de tregua", afirmó Mohammed Mahdi, quien huyó de su hogar hace unos meses y se refugia en la ciudad de Gaza.
Ahmed Mattar, quien vive cerca del hospital Al-Ahly de la ciudad, dijo que escuchó “ataques aéreos masivos” durante la noche.
El Ministerio de salud de Gaza informó que los ataques israelíes han matado al menos a 72 personas desde que se anunció el acuerdo de alto el fuego. Y detalló que el saldo de los ataques del jueves solo incluye los cuerpos que fueron llevados a dos hospitales en la ciudad de Gaza, por lo que el saldo real podría ser aún mayor.
“Ayer fue un día sangriento y hoy lo es aún más”, lamentó Zaher al-Wahedi, jefe del departamento de registro del ministerio.
Un reportero de Associated Press en el lado israelí de la frontera cerca de Gaza escuchó más ataques aéreos y fuego de artillería el jueves.
Una retirada gradual y la liberación de rehenes con posibles dificultades
Según el acuerdo alcanzado el miércoles, 33 de los aproximadamente 100 rehenes que permanecen en Gaza serán liberados en las próximas seis semanas a cambio de cientos de palestinos encarcelados por Israel. Las fuerzas israelíes se retirarán de muchas áreas, cientos de miles de palestinos podrán regresar a lo que queda de sus hogares y habrá un aumento de la asistencia humanitaria.
El resto de los rehenes, incluidos los soldados —varones— , serán liberados en una segunda fase que se prevé que sea más compleja y se negociará durante la primera. Hamas ha dicho que no liberará a los cautivos restantes sin un alto el fuego duradero y una retirada israelí total, mientras que Israel ha prometido seguir luchando hasta que desmantele al grupo y mantener un control de seguridad indefinido sobre el territorio.
El alto el fuego deja interrogantes sobre el futuro de Gaza
Se espera que los mediadores de Egipto, Qatar y Estados Unidos se reúnan en El Cairo este jueves para conversar sobre la implementación del acuerdo, que se alcanzó después de un año de intensas conversaciones con repetidos reveses.
El enviado para Medio Oriente del presidente electo, Donald Trump, se unió a las conversaciones en las últimas semanas, y tanto la Administración saliente como el equipo del republicano se atribuyen el mérito del avance.
Quedan muchas preguntas a largo plazo sobre Gaza después de la guerra, incluido quién gobernará el territorio o supervisará la abrumadora tarea de reconstrucción.
Israel ha sido objeto de fuertes críticas internacionales, incluso de su aliado más cercano, Estados Unidos, por el saldo de víctimas civiles en Gaza. También culpa a Hamas por las víctimas civiles, acusándolo de utilizar escuelas, hospitales y áreas residenciales para fines militares.
Por su parte, Hamas, un grupo militante que no acepta la existencia de Israel, se ha visto sometido a una fuerte presión por las operaciones militares israelíes, incluida la invasión de las ciudades y pueblos más grandes de Gaza y la toma de la frontera entre Gaza y Egipto. Sus principales líderes, incluido Yahya Sinwar, que se cree que ayudó a planificar el ataque del 7 de octubre de 2023, han muerto.
Pero sus combatientes se han reagrupado en algunas de las zonas más afectadas después de la retirada de las fuerzas israelíes, lo que aumenta la posibilidad de una insurgencia prolongada si la guerra continúa.
Con información de The Associated Press y NBC News